Kun je een boek beoordelen op zijn kaft? Absoluut.
‘Beoordeel een boek niet op zijn kaft’ is uitstekend levensadvies en behoorlijk vreemd advies wanneer het letterlijk over boeken gaat. Natuurlijk beoordelen we boeken op hun kaft. We doen het voortdurend.
Een goede omslag vertelt ons in een fractie van een seconde wat voor wereld er achter schuilgaat. Donkere kleuren en scherpe typografie kunnen spanning beloven. Een geïllustreerde kaft kan avontuur of verwondering oproepen. Papier, linnen, folie en zelfs de manier waarop een boek aanvoelt, sturen onze verwachtingen nog voor we één zin gelezen hebben.
Een kaft is de eerste bladzijde
Coverdesign is daarom meer dan een aantrekkelijke afbeelding rond een verhaal. Titel, lettertype, compositie, materiaal en afwerking vertellen samen iets over genre, toon en publiek. De beste kaften verklappen niet wat er gebeurt, maar maken wel duidelijk hoe het boek wil aanvoelen.
Bij ReadMore proberen we soms nog een stap verder te gaan. Wat als een vampierboek reageert op de warmte van je handen? Wat als een kinderboek niet alleen over paprika gaat, maar er ook naar ruikt? Wat als de omslag van een verhaal over premiejagers eruitziet als het contract dat de personages zelf zouden tekenen? Dan wordt de kaft geen verpakking meer. Ze wordt onderdeel van het verhaal.
Mooi is niet hetzelfde als passend
Een luxueuze afwerking maakt een slechte cover niet automatisch goed. Goudfolie, bijzondere snedes of linnen werken alleen wanneer ze iets toevoegen aan het ontwerp. Soms heeft een boek juist eenvoud nodig. Het doel is niet zoveel mogelijk technieken op één uitgave verzamelen, maar de juiste keuzes maken voor dat specifieke verhaal.
Dus ja, oordeel gerust
Een lezer mag verwachten dat een uitgever aandacht besteedt aan zowel de binnenkant als de buitenkant. Uiteindelijk moet het verhaal overtuigen, maar een boek begint al te communiceren zodra je het ziet, vastneemt of uit de kast trekt.
Misschien moeten we het spreekwoord daarom een beetje aanpassen: beoordeel mensen niet op hun buitenkant. Boeken? Daar hebben we die kaft juist voor ontworpen.